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À des degrés différents, nous avons été ou sommes presque tous concernés par les troubles du sommeil. Environ un français sur trois est sujet à ces problèmes. Ils se traduisent par des difficultés d’endormissement, des réveils multiples durant la nuit et/ou par un réveil précoce le matin. Ces troubles sont dits chroniques ou sévères s’ils se reproduisent de nombreuses fois par semaine. Habituellement, la personne atteinte par ces troubles ne parvient pas à se détendre au moment de son sommeil et donc ne récupère pas.
Les phases du sommeil
On distingue le sommeil lent et le sommeil paradoxal. Chacune de ces phases possède des caractéristiques particulières. Le sommeil lent est constitué de quatre stades. Les deux premiers stades correspondent à l’endormissement et au sommeil léger. Pendant le premier stade, la personne peut être réveillée par un petit bruit. Elle a l’impression de ne pas être endormie. Durant le deuxième stade, l’activité cérébrale baisse progressivement, les battements de cœur ralentissent et les muscles se détendent. Les deux derniers stades correspondent au sommeil profond, pendant lesquels le cerveau est insensible aux stimulations extérieures. C’est pendant cette phase que l’organisme récupère et reconstitue les réserves d’énergie. Ensuite succède le sommeil paradoxal. Pendant cette dernière phase, l’activité cérébrale redevient petit à petit plus intense. La majeure partie des rêves a lieu durant cette phase. Ensuite c’est le réveil. Un cycle complet se déroule en à peu près 90 minutes selon le moment de la nuit. Le dysfonctionnement de ces phases a pour conséquence les problèmes du sommeil.
Différentes formes de troubles
Ils se présentent sous 3 formes : les dyssomnies, les parasomnies et les troubles du sommeil liés à des maladies, parfois d’origine psychiatrique. Les dyssomnies sont caractérisées par des troubles perturbant la durée et la qualité du sommeil. Il s‘agit de l'insomnie d’origine psychologique pendant laquelle la personne n’arrive pas à dormir. Les dyssomnies peuvent également être liées à la consommation exagérée d’alcool ou d’autres substances nocives. Les parasomnies sont des comportements anormaux durant le sommeil comme le somnambulisme, les terreurs nocturnes, le grincement de dents nocturne. Les apnées du sommeil sont aussi classées parmi les parasomnies. Dans ce cas, l‘individu subit des arrêts involontaires et répétés de la respiration durant son sommeil. Il n’est pas conscient de ces troubles durant son sommeil et ne s’en rappelle pas au réveil. Ce manque chronique de sommeil peut avoir des conséquences graves : hypertension, maladies cardiaques, attaques cérébrales, diabète ou obésité.
Le rôle du vieillissement
Avec l’âge, le sommeil devient plus difficile, les délais pour s’endormir et se rendormir entre deux cycles du sommeil sont plus longs et la durée du sommeil nocturne se réduit. Le nombre des éveils nocturnes s’accroit. La phase du sommeil lent et celle du sommeil paradoxal sont décalées. Actuellement, de nombreuses personnes âgées se plaignent de ces troubles. En France, 24 % des personnes de plus de 60 ans souffrent d’apnées (voir plus haut). L'envie de dormir survient plus tôt dans la soirée et le réveil matinal est plus précoce. Le système de régulation veille/sommeil est moins efficace car certaines hormones permettant de synchroniser le corps à l'environnement sont sécrétées en moindre quantité. Toutes ces modifications du sommeil rendent les seniors plus sensibles aux événements de la vie (réunion de famille, repas copieux arrosé d'alcool, changement de rythme lors des vacances, etc.), lesquels influent sur la qualité du sommeil. Celui-ci est finalement perçu comme moins efficace, ce qui favorise les somnolences diurnes.
Mieux dormir
Afin de trouver un bon sommeil, voici quelques suggestions. D’abord, évitez de faire de longues siestes. Il faut adopter des heures régulières de lever et de coucher et ne pas se mettre au lit si on n’a pas envie de dormir. Il est déconseillé de prendre des produits stimulants comme le café, le coca-cola, le thé et la vitamine C après 16 heures. Ces différents produits affectent la qualité du sommeil. Ensuite, évitez un repas trop copieux arrosé d‘alcool. Le sport est bon pour la santé, pourtant au-delà de 19 heures, il déstabilise la qualité du sommeil. Privilégiez les activités relaxantes comme la musique et la lecture. Ces genres d’activités aident l’organisme à trouver le sommeil. Et si les signes de fatigue se présentent comme les yeux qui piquent ou les bâillements, il est préférable d’aller se coucher immédiatement. Enfin, la température de la chambre importe beaucoup. Normalement, la température de la chambre devrait se situer entre 18 et 20 ° pour un bon sommeil. S’il fait trop chaud ou l’inverse, il est difficile de trouver le sommeil.
Pour finir, un petit clin d’œil : si vous n’arrivez pas à vous endormir ou rendormir, allez sur le site du club-50plus, vous rencontrerez certainement des membres souffrant des mêmes problèmes.
Quelles sont vos expériences, quels conseils donneriez-vous ?
Photo © Fotolia – Auteur : amicabel
charlotte4575, 20.10.2016
