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Un peu d’évasion cette semaine avec un tour d’horizon des volcans les plus spectaculaires d’Europe, actifs ou non, situés au milieu de la mer ou dans les terres. Souvent synonymes de destruction mais aussi protagonistes d’incroyables spectacles naturels, les volcans ont toujours fasciné les voyageurs, grâce à leurs paysages d’une beauté à couper le souffle. Nous vous présentons dans cet article les plus impressionnants du continent européen.
Etna, Stromboli, Vésuve : il y a de l’activité en Italie !
L’Etna, le plus grand volcan actif d’Europe se laisse admirer en Sicile orientale où il culmine à 3300 mètres d’altitude. Son nom Grec « Aitne » signifie : « je brûle », et il porte bien son nom... Grâce à son flux continu de lave et à son sol volcanique fertile, l’Etna fascine depuis des siècles, et attire les voyageurs du monde entier. Ses dernières éruptions, qui remontent à décembre 2018 et au 30 mai 2019, ont offert un spectacle unique. Au nord de la Sicile se dresse le Stromboli, l’île volcanique de l’archipel des Éoliennes, parmi les plus actives. La partie active du Stromboli est en éruption quasi perpétuelle depuis 5000 ans. Enfin, dirigeons-nous vers le golfe de Naples : s’il est considéré comme l’un des plus beaux du monde, c’est en partie grâce à son volcan, le Vesuvio. Sa dernière éruption remonte à 1944. C’est celle qui a enseveli Pompéi et Herculanum qui sont, aujourd’hui, deux des plus importants sites archéologiques au monde.
Spectacles à couper le souffle et noms improbables : les volcans islandais
Ce n’est pas un hasard si l'Islande est appelée l’île de la glace et du feu. L’Islande compte environ 130 volcans, dont trente systèmes volcaniques actifs. Parmi ses nombreux volcans, citons le Eyjafjallajökull, devenu célèbre pour ses récentes éruptions majeures qui ont provoqué la fermeture de l’espace aérien européen pendant plusieurs semaines en 2010. Le Eyjafjallajökull est aussi vieux que son nom est imprononçable ; ce dernier est en effet âgé de 700 000 ans. Son cratère se situe à 1666 mètres d’altitude. C’est non seulement un volcan mais aussi un énorme glacier. Situé à une quarantaine de kilomètres de Reykjavik, le volcan Fragradalsfjall, qui a connu une période d’accalmie de 800 ans, s’est soudain réveillé le 19 mars dernier : de grands geysers de lave sont apparus, pouvant atteindre des centaines de mètres de haut offrant un fabuleux spectacle, visible même depuis la capitale (photo de l’article).
Vieux de plus de 40000 ans : les volcans grecs
C’est sur une autre île volcanique, cette fois en mer Égée et plus précisément dans l’archipel grec du Dodécanèse que le volcan Nisyros s’est formé à la suite des explosions et des éruptions survenues au cours des 150 000 dernières années. On peut observer dans l’île différents cratères qui se sont créés il y a plus de 40 000 ans. Le Thera, volcan de l’ile Santorin est considéré comme responsable de la destruction de la civilisation minoenne de Crète en 1650 avant J.-C. Cette éruption apocalyptique a créé la physionomie actuelle de l’archipel grec, qui compte aujourd’hui deux îles volcaniques, Palea Kameni et Nea Kameni, parmi les principales attractions touristiques.
Les volcans de la péninsule ibérique
Le troisième plus grand volcan du monde est situé dans les îles Canaries, plus précisément sur l'île de Tenerife. Déclaré patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO en 2007, le volcan Teide est situé dans le parc national du même nom. Situé sur une autre ile des Canaries, à Lanzarote, le volcan Timenfaya offre un paysage semi-désertique unique. La plus ancienne éruption remonte à 1824. La lave continue à couver sous le sol et les roches n’ont pas encore toutes subi l’érosion naturelle. Lanzarote fut classée réserve de biosphère par l’UNESCO en 1993. Les champs de lave alternent avec ceux de vignes et les petits villages blancs. Au Portugal, dans l’archipel des Açores, se dresse le Pico, au milieu de l’océan Atlantique. Ce dernier affiche une altitude de 2 351 m. L'éruption la plus récente date de décembre 1720.
Et les volcans français alors ?
En métropole, on trouve de magnifiques volcans de la Chaîne des Puys en Auvergne, endormis depuis des millénaires. Le puy de Sancy est situé dans le département du Puy-de-Dôme et culmine à 1887 mètres d’altitude, point culminant du Massif central. Le puy de Dôme (1465m) est un volcan endormi de la chaîne des Puys, toujours dans le Massif central.
Sur l’île de la Réunion, c’est le Piton de la Fournaise qui compte parmi les volcans les plus actifs de la planète, de par la fréquence des nouvelles éruptions. Il culmine à 2 632 mètres d’altitude. Citons également le Piton des Neiges, point culminant de l’île à 3 070 mètres d’altitude. Ce volcan serait né il y a au moins 3 millions d’années pour émerger de l’océan Indien, donnant ainsi naissance à l’île de La Réunion. Il n’est plus en activité depuis plus de 12 000 ans. Enfin n’oublions pas de citer le volcan La Soufrière en Guadeloupe, dans le Sud de l’île de Basse-Terre, qui culmine à 1467 mètres, ainsi que La Montagne Pelée en Martinique, haut de 1397 mètres. Ce volcan est notamment connu pour son éruption de 1902 qui a entraîné la destruction de la ville de Saint-Pierre située à ses pieds et au cours de laquelle près de 30 000 personnes ont perdu la vie.
Les volcans vous fascinent-ils ? Avez-vous déjà eu l’occasion de les approcher, voire même de pouvoir les admirer en éruption (de loin ;-) ? Partagez avec nous vos expériences !
Photo © Adobe – Auteur : Veniamin
charlotte4575, 27.05.2021
